Google的搜索引擎无所不在，以至于现在“Google”某人或某事已经成为人们的专门词汇，无论他是核心知识工人还是普通网民。此外，Google也成为网络门户，并逐步开发桌面应用软件，譬如Google Toolbar和Google Desktop，更不用说还有诸如Gmail和Google Earth等产品。公司首次公开发行上市即大获全胜，其股价自此一路走高。如今所有人都在等待Google的下个动作。

总部设在加州山景城（Mountain View）的Google让所有的竞争对手都感到齿寒，但它却对一个特别的公司构成了特别的威胁——微软。原因何在？正如跟踪研究技术行业动态的沃顿商学院的教授所言，Google现在及将来可能开发的产品（包括其他公司的产品）使人们怀疑，这个来自华盛顿州莱德蒙德（Redmond）的软件业巨擎或许会逐渐丧失对新一代软件应用开发平台的掌控。

沃顿商学院的管理学教授拉斐尔·艾米特（Raphael Amit）指出，“Google的目的很简单，就是从战略上逐步减少人们对微软产品的依赖。”

但沃顿的专家也认为，构成威胁（即使是巨大的威胁）是一回事，真正要击垮微软又完全是另一回事。只有时间才能证明这场大卫王与巨无霸（David-and-Goliath）的角力将走向何方。

近来，微软的几大举动明显透露出对Google的担忧。它宣布要进行大型重组，以减少公司严重的官僚作风，为公司注入更多活力。沃顿的学者称此举是微软对竞争对手，尤其是Google，接二连三入侵其领地做出的直接回应。此外，目睹重要员工被Google挖角也让微软陷入尴尬境地。就在10月4日，太阳微系统公司（Sun Microsystems）与Google宣布结成伙伴关系，互相分发和使用对方的软件技术。该交易被看作是对微软的又一次进攻。特别值得注意的是，用户在下载Sun的Java软件时，Google工具栏将成为浏览网络的标准选项。

但是沃顿商学院的信息技术部资深主任肯戴尔·怀特豪斯（Kendall Whitehouse）认为，微软面临的主要挑战不只是公司重组、员工跳槽，或者Google的搜索引擎作为互联网门户的名气与日俱增。他说，微软之所以取得成功，其主要原因是它早在二十年前就意识到，控制家用电脑的操作系统将会为其带来巨额利润。上世纪八十年代的多数公司都将操作系统视为纯粹的商业产品，但微软却认为它是在电脑行业掘金的关键所在。

怀特豪斯指出，“正由于视窗操作系统占据着统治地位，微软才得以如此强大。占据统治地位的意思是，如果你是主要软件程序的开发商，你的产品就必须在视窗操作系统下运行。也就是说软件开发商必须运用视窗操作系统提供的编程能力，即它的应用编程接口，简称API。”

但许多计算机行业人士长期以来一直认为，核心平台可以更上一层楼，技术权威应当发明基于网络、运用浏览器操作且以浏览器语言而非操作系统语言写成的平台。

“在上世纪九十年代中期，这也是马克·安德森（Marc Andreessen）（共同创建生产浏览器的网景通讯公司（Netscape Communications））和其他人的梦想。安德森夸口说，等到网络出现后，电脑操作系统就不过只是‘漏洞百出的设备驱动器’”，还特豪斯回忆道。“后来[微软总裁]发表其著名的备忘录，警告威胁到视窗操作系统的网络‘潮汐’已经来临，并且开始积极备战网景造成的威胁。然而网景并没有取得成功。在微软的阻止下，它最终未能推出基于网络的新平台。

那么Google的新产品又对微软造成了怎样的威胁？怀特豪斯提到Google地图。开发人员可以利用Google地图的应用编程接口，将Google地图嵌入他们自己运用JavaScript制成的网页。登陆http://www.googlemapsmania.blogspot.com/，（该网站称自己是非正式的Google地图博客日志，专门跟踪受Google地图影响的网站、创意和工具）可以看到许多利用Google地图作为主要引擎制成的软件产品。

除Google外，也有其他公司提供基于网络平台的产品与服务。在这股竞争热潮的驱动下，微软宣布推出与Adobe（PDF文件格式的开发商）和Macromedia（开发了制作视频与动画的Flash与ShockWave软件）抗衡的新产品。Adobe已于今年年初宣布与Macromedia合并。怀特豪斯说，“鉴于PDF和Flash SWF文档格式可能成为网络软件开发的新兴平台，微软难免对此感到忧心忡忡。”

普通商品？

怀特豪斯还说，值得注意的是，“我所说的所有应用软件都是用网络浏览器写成，它们在Windows、Mac和Linux系统中都可以运行。你的电脑仍然需要操作系统，但至于选择何种系统却是无所谓。操作系统最终可能成为八十年代人们想象的那种商品，这对微软而言可不是好消息。”