世界上最大的软件公司是哪家？“不是 IBM，也不是微软，”西门子（中国）有限公司技术部总监肖马丁（Martin Scheurer）博士告诉财富（中文版），“以软件开发人员和每年所开发的软件数量而论，应该是西门子。”西门子开发和生产的软件被称为“内嵌式”软件，结合在西门子的产品（如其知名的医疗和自动化设备）之中。

同样，也不会有很多人认为西门子是创新型公司，西门子（中国）公司总裁贝殷思（Ernst H. Behrens）对此并不避讳：“西门子在产品、系统和解决方案中的创新技术很难被普通公众意识到，因为我们的大多数业务都集中在基础设施领域。”例如，西门子是先进发电技术的主要供应商，但只有业内人士了解这一点：即使是让发电效率提高几个百分点的“细微”技术改进，都是巨大的进步。

西门子是一家多元化企业，业务覆盖了信息与通讯、自动化与控制、电力、交通、医疗系统、家用电器和照明等七个核心领域。广泛的产品线正是西门子很少被认为是创新型公司的第二个原因，贝殷思说，“通过某一种类型的创新区分出西门子是困难的。”目前，西门子在中国建立了 40 多家营运企业，其产品线的复杂可想而知。

我们来看看数据吧。2003 年，西门子创造了 7,000 多项发明，对其中大约 2/3 的发明将申请专利。而且，西门子目前所销售的 3/4 产品均为最近五年内开发的。西门子现在拥有的专利超过 45,000 项，是德国最大的专利申请者，在欧洲排名第二位。

西门子内部有一份关于研究与创新的杂志《未来之窗》（Pictures of the Future），每半年都会对公司所定位的七个核心业务领域未来的情景进行推测和猜想。如在最新出版的一期《未来之窗》中，西门子推测到 2030 年人类的能源将主要来自天然气，天然气和煤等能源将被转化为液体进行传输，而且发电厂将实现二氧化碳零排放，温室气体的存贮和隔离技术将得到极大的提高。编辑《未来之窗》杂志的是西门子公司技术部，而该部门正是西门子创新最重要的驱动器。

虽然西门子的七个核心业务集团都有自己的研发中心，但它们主要是从事自身业务的产品开发和创新。公司技术部则不仅根据这些业务集团的需求进行研究和开发，而且还会进行基础性、前瞻性技术的研究。公司技术部第一种类型的研发资金来自各个业务集团，占技术部所有研发资金的 65%，而第二种类型的研发资金则由总公司提供，占所有研发资金的 35%。

西门子中国公司的技术部成立于 3 年前，而此前各业务集团的技术部门早已存在。像其他跨国公司一样，西门子在中国的研发一开始也主要是进行产品的开发和调试。公司技术部成立之后，经过两年的观察期，西门子决定在中国成立基础性的研发中心，明年公司技术部将由目前的 20 余人增加到约 200 人。

这几年，肖马丁博士拜访了许多在全球或中国领先的研究机构及高校。他坦言，如果从全球的角度看，在中国出现的创新在世界上其他的地方或早或晚都已经存在了，在中国还没有那种全新的东西，即还没有达到完全是发明性质的研发水平。但是，中国已经具备了出现全新创意的创新条件，因为中国是一个全球领先的市场，拥有优秀的人力资源。

西门子认为，创新是能够成功地在市场上得到实施的新想法和创意。一开始，研发人员会提出 100 个创意，但最终推向市场的可能只有几个，因此创意的筛选过程非常重要，而中国目前这方面的研发水平还比较低。肖马丁所领导的公司技术部近期的主要工作，恰恰是选择适当的技术──并不一定是最新的技术，而是引入中国并推向市场的技术，目的之一就是提升中国筛选创意的研发水平。肖马丁认为，在未来五到十年，发明性质的创新将会在西门子中国出现，他希望到那时中国能达到真正产生全新创意的研发水平。